NASA отправило в космос одну из важнейших астрономических обсерваторий нового поколения. Телескоп Nancy Grace Roman Space Telescope стоимостью около 4 млрд долларов стартовал 30 августа с космодрома во Флориде на ракете Falcon Heavy. Его главная задача — не просто получать красивые снимки, а составить огромную статистическую картину Вселенной и помочь разобраться в природе тёмной материи и тёмной энергии.
Roman отправляется к точке Лагранжа L2 примерно в 1,6 млн километров от Земли. В этом районе уже работает James Webb. Особенность такой орбиты заключается в том, что Земля и Солнце постоянно остаются примерно с одной стороны аппарата. Это облегчает защиту чувствительных приборов от света и тепла и создаёт стабильные условия для длительных наблюдений.
Первые три месяца уйдут на ввод обсерватории в эксплуатацию, проверку оборудования и калибровку приборов. Первые изображения высокого разрешения ожидаются до зимних праздников. Основная миссия рассчитана на пять лет, но запас топлива позволяет потенциально продлить работу ещё примерно на пять.
❞«Для инженеров сегодняшний запуск стал конечной точкой, но для учёных это только начало», — старший научный сотрудник проекта Roman Джули Макэнери.
«У меня такое чувство, будто я стою на краю пропасти, и мы только собираемся сделать шаг в неизвестность», — Джули Макэнери.
История Roman необычна даже для космической отрасли. Основой будущей научной обсерватории стала технология, первоначально связанная с американской программой разведывательных спутников. В 2012 году Национальное управление военно-космической разведки США передало NASA оборудование, которое затем было адаптировано для астрономических исследований. В результате технологии наблюдения за Землёй получили совершенно другую задачу — исследовать объекты на расстоянии миллиардов световых лет.
Roman часто сравнивают с Hubble, однако их возможности различаются прежде всего размером наблюдаемого участка неба. Чувствительность и чёткость изображения Roman сопоставимы с Hubble, но новая обсерватория способна обследовать огромные области значительно быстрее. По оценке участников проекта, Roman сможет изучить Млечный Путь примерно за месяц, тогда как Hubble на сопоставимый обзор потребовалось бы около столетия.
С James Webb отношения будут скорее дополняющими, чем конкурентными. Если представить космические телескопы обычными фотоаппаратами, Webb напоминает мощный телеобъектив: он подробно рассматривает небольшой участок чрезвычайно далёкой Вселенной. Roman работает как широкоугольный объектив, способный одновременно видеть значительно большую область.
Именно такой широкий обзор необходим для исследования тёмной энергии. Наблюдаемая Вселенная расширяется с ускорением, однако физическая причина этого процесса остаётся неизвестной. Для объяснения ускорения используется понятие тёмной энергии, на которую, согласно современной космологической модели, приходится примерно 68% содержимого Вселенной.
Около 27% приходится на тёмную материю, которую невозможно непосредственно увидеть, но её присутствие обнаруживается по гравитационному воздействию. Обычная материя, из которой состоят звёзды, планеты, люди и практически всё наблюдаемое вещество, составляет лишь около 5%.
Чтобы проверить эту картину, Roman должен исследовать более двух миллиардов галактик и создать одну из наиболее подробных трёхмерных карт распределения вещества во Вселенной. Учёные смогут сравнивать положение галактик на разных этапах космической истории и отслеживать, как менялась скорость расширения пространства.
Другим направлением станет поиск экзопланет. Roman должен обнаружить тысячи миров за пределами Солнечной системы. Важность здесь заключается не только в количестве находок. Большая выборка позволит впервые получить гораздо более полное представление о том, насколько распространены различные типы планетных систем.
Проект пережил несколько попыток сокращения финансирования. Администрация Дональда Трампа предлагала отменить программу или уменьшить расходы на неё, однако Конгресс сохранил финансирование. В итоге аппарат стоимостью около 4 млрд долларов удалось отправить в космос раньше первоначально намеченного срока.
❞«У меня нет никаких сомнений, что Roman станет таким же широко известным именем, как эти великие инструменты научных открытий», — глава NASA Джаред Айзекман.
Roman вряд ли заменит Hubble или Webb. Его ценность заключается в другом: вместо детального изучения отдельных небольших участков он должен показать астрономам общую картину. Если Webb позволяет заглянуть очень глубоко, Roman позволит посмотреть чрезвычайно широко. Именно сочетание этих возможностей может дать ответы на вопросы, которые современная космология пока даже не умеет правильно формулировать.
У новости пока нет комментариев, станьте первыми кто оставит свой комментарий